帆船船尾都有的一个装置就是我们今天要说的自动驾驶仪。自动驾驶仪是不需要连续的人力来维持已选航线的船舶设备，它也再其他地方被使用，比如自动导向仪(借鉴自飞机，但有些人不这么认为)和自动驾驶盘，自动驾驶仪有两种：电子自动驾驶仪和机械自动驾驶仪。
帆船上的舵柄遥控—简单的电子自动控制
电子自动控制式自动驾驶仪由一个或多个输入感应器操作控制，至少有一个磁罗盘，有时风向或者GPS对航线点定位，电子模板计算出所需要的驾驶运行和驱动机构(这通常是电动的，尽管在稍大的系统里可能有液压)会导致方向盘相应移动。
在驱动机构和传统驾驶系统的接口处有几种可能性，在游艇上，最常见的三种系统是：
• 直接驱动，由制动器跟方向盘象限连接在船内舵杆的顶部，这是侵入性最小的安装方法。
• 方向盘安装，马达安装在方向盘附近，使用方向盘的时候跟马达有关。这通常涉及皮带转动或齿轮环连接到方向盘本身，是一种常见的对游艇安装的重新流行的选择。
• 舵柄导向安装通常是带舵柄的小船只的唯一选择，它们由安装在舵柄和驾驶舱侧面的装置之间的电力驱动活塞所组成，有些是完全独立的，只需要一个电源，而有些需要控制单元跟制动器分别开来，这种安装方式非常流行，因为它们无需维修且容易安装。
航海舵柄导向的运作?
根据控制单元的复杂性(比如舵柄导向，驾驶盘附加绘图仪)，电子自动驾驶仪可以设置控制罗盘和航向，保持一定的风向(为了帆船减少变换帆杆)，驶向一定位置或者能够被合理界定的任何功能。然而，电力制动器需要发电量，尤其是否是由于海面和天气情况导致的行为，这应该是一个严肃的考虑。没有外部电力来源的长途巡洋舰不用发动引擎前进，它们通常有较为严格的功率预算就用不着多长时间的电力掌舵。由于电子自动驾驶系统需要电力操作，很多船只也要利用光伏太阳能电池板或小型风力发电机，这就降低了额外的污染和成本。(文章转自：帆船中国)