航海必备神器——气压计

航海必备神器——气压计

大自然的危险预警

从未缺席

暴风雨或者剧烈风暴

都会提前在气压计上有所表现

如果人类，对此疏忽

一定会付出代价

气压计或许是所有科学仪器中最有用，最有趣和最吸引人的仪器了。它能够帮助人们确定大气的重量，山峰的高度和洞穴的深度。它所测量的对象非常简单：大气的压力。但是，从中我们可以推测出大量信息，可以用来预测未来天气状况的。气压出现骤降，往往预示着风和雨。同样的，如果气压读数高且稳定，则预示着天气晴好。

19世纪英国著名海军军官/海军学霸：菲茨罗伊，也是当时服役的最务实的海军官兵之一，热衷于从事各种有利于航海的观测活动。菲茨罗伊在小猎犬号航海行时，一直坚持亲自测量每天的气压和温度，他每隔三小时测一次气压读数。他认为进行准确的测度，是作为一个优秀航海家的重要条件。他所受的教育和他的本能都告诉他，要对发现的任何事物进行量化，例如海峡的深度，海岸的坡度，某个位置的承重，山的高度，湿度和气压等。

在冬天，春天和秋天，汞柱的骤降，例如突然下降0.3到一英寸（0.76到2.54厘米），往往表示有大风和暴雨，但在夏天则预示着暴雨和雷电。当大风来临时，读数必然降到最低，虽然并不伴随着大雨。一般来说，风雨交加时比单纯的大风或大雨时的读数更低。此外，如果在大风大雨过后，北半球和南半球任何区域的风向，就会发生变化，天空晴朗干燥，汞柱也会随之上升，则必然预示着晴朗天气。

1859年酷热的天气一直持续到10月20日，气温在一夜之间骤降，这并非夏去秋来的平稳过渡。在翁斯洛广场的家中，菲茨罗伊正在阅读天气预报，气温骤降到22华氏度，约5.6℃。这一整个冬季，大多数日子都不会低于此温度，但是降低的不仅仅是温度，气压也在降低，这情形令人十分担忧，这预示着北方将会有大风雪。

 1859年9月，一条名为皇家宪章号的新型蒸气汽帆船，从澳大利亚的墨尔本出发返回英国。皇家宪章号由钢铁打造，装备了200匹马力的发动机，还有防水防火的船舱，这条船是当时吉布斯·布赖特航运公司的骄傲。船长托马斯·泰勒，计划到达英国用时60天，但是在航行到59天的时候却沉于安格尔西岛。

1859年10月25日上行午，皇家宪章号在爱尔兰海域朝着威尔士海岸航行时，遇到了大雾，在离都柏林仅80公里的地方，一团浓雾浓厚到引航船都找不到皇家宪章号。下午风变冷了，天空布满云朵。到下午6:00太阳落山之际，一大团雾气笼罩天空。不知道泰勒有没有读过菲茨罗伊的《气压计和天气手册》的复印本，菲茨罗伊多年的航海经验总结：应该警惕的信号，气压骤降，空气变冷，海雾升起，海鸥和海雀飞向海岸，等等。这种情况下，十分依赖个人的判断，航海技能中有个简单的认知，就是当遇到大风时，如果情况允许的话，应该往左走，右侧或者右手边会是风暴的中心。

海浪一次次地将皇家宪章号抬起，海水在高涨，灾难离他们越来越近。在餐桌上，旅客们还在向泰勒敬酒，泰勒船长决定继续航行。晚上8:00，风速接近160公里每小时，狂风发出尖锐的声音。晚上10:00，风向由东南转向东北，过去几小时里都停下脚步的皇家宪章号，此时想奋力留在原地，却被推向风暴的虎口，狂风如雪崩般向它倾泻而来，时速160公里的风，不仅阻断了前行的路，还将其往回推。船后方是布满岩石的安格尔西岛东海岸沙滩。

晚上11:00泰勒船长命令，放下左舷船锚，他希望船能够固定在海床上，然而船并没有固定在海床上。它正拉着锚，继续被推着往后行驶。船长命令把右舷船锚也放下去，皇家宪章号才抓住海床。泰勒希望船锚能够坚持到风暴过去，对于在这种环境下奋战了六个小时的他们来说，这是一个合理的想法，在那种情形下，船长可能会认为最糟糕的情况已经过去了，但是风速依旧稳定在每小时130到140公里，阵风时速160公里，狂风掀起巨浪令令人绝望。

在次日凌晨1:30左舷锚链断裂，凌晨3:30分，皇家宪章号撞上礁石。泰勒船长告诉乘客，我们到岸了，希望是个沙滩，我们在天亮时就可以上岸了。在过去的12个小时，泰勒船长的预测已经出现了很多次失误。5:30天空中的第一缕阳光，船员们吃惊的发现，他们距离岬角只有几米，船没有搁浅在空旷的沙滩上，也没有撞向多石的海岸，而是停在距离海岸几米的位置，与安全咫尺之隔，距离北边的莫伊尔弗雷的渔村仅有1600米，海水正在上涨，很快船体随着高涨的海水，被海浪带到空旷海域，淹没了船体。

一个来自莫伊尔弗雷渔村的乘客，爬上甲板，发现，他很横渡了半个地球，最后却在故乡面前沉船。最后大概只有41位乘客在这场暴风中活了下来，安格尔西岛历史上最可怕的一次海潮，留下了超过450具尸体。

皇家宪章号的灾难是命运之神的一次可怕玩笑，是一次充满戏剧性的事件。在当时每一次的人为科学与自然力量的对抗和较量中，胜出的总是大自然。天灾也好，人祸也罢，有人担忧，有人无畏，在天气预报还未形成之前的时代，气压计在航海中的作用，格外重要。即便是在当下，作为一个严谨的船长，也是要会使用气压计的。

关于气压计的使用和大气压强的知识，随便都能搜索到一大堆，我就不往上码了。很想发个小朋友们自然课玩的小手工，自制气压计。当外界气压高于碗内的气压时吸管会上升，反之则下降。

虽然粗糙，但是浅显易懂，嗯，小朋友的手工课……

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