Jimmy Spithill-自传随记(2):美洲杯究竟是一个怎样的赛场?

Jimmy Spithill-自传随记(1):穷小子志在美洲杯,是什么磨难让他如此强大? 在上一篇文章中,我们了解到原来Jimmy的童年经历曲折迂回:不仅身体有严重的缺陷、还要靠自己打工赚钱才能跑船。冥冥之中Jimmy年轻时的磨砺就好像是在为他在之后美洲杯更艰巨的挑

Jimmy Spithill-自传随记(2):美洲杯究竟是一个怎样的赛场?

Jimmy Spithill-自传随记(1):穷小子志在美洲杯,是什么磨难让他如此强大?

在上一篇文章中,我们了解到原来Jimmy的童年经历曲折迂回:不仅身体有严重的缺陷、还要靠自己打工赚钱才能跑船。冥冥之中Jimmy年轻时的磨砺就好像是在为他在之后美洲杯更艰巨的挑战去做好准备,那么他儿时打的基础够扎实么?他又能否胜任世界职业帆船最高级别赛事的舵手或船长的角色呢?

Jimmy Spithill-自传随记(2):美洲杯究竟是一个怎样的赛场?

01

我发誓这辈子绝不碰股票!

所有的幸运都是留给有准备的人。2001年初Jimmy正式接受美国One World队的邀请,成为其船队的陪练&备选舵手。他终于有条件可以坐直达飞机,住五星级酒店或公寓,配备车辆等等。这份新合同也让他还清了所有贷款,银行卡上首次出现正数。实不相瞒,到达美国的那一刻,Jimmy突然感觉从穷困潦倒变成了百万富翁,就好像中了一笔彩票大奖一样。穷小子的生活出现了翻天覆地的变化。


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Jimmy十分珍惜这来之不易的一切,专注、刻苦地训练来不断提升自己的综合能力。当他在训练中经常打败由Gilly掌舵的主赛船时,全队上下开始议论纷纷。不出所料最终队伍宣布Jimmy将代替Gilly作为One World的舵手参加挑战者淘汰赛。Jimmy也没有辜负大家对他的期望,在第一轮的循环赛中一局未失,唯一能跟这个纪录相媲美的则是新西兰的名将Russell Coutts爵士。


然而当一切按部就班地跟着备战计划行进时,这支由科技大佬、亿万富翁Craig McCaw资助的船队,突然因为股市崩盘而陷入困境。母公司因受到互联网泡沫破灭的影响,连夜损失了所有财产一落千丈。即便后来有微软接手继续来资助One World船队,全队降薪20%,但运转资金链已经出现了严重的短缺。受其影响最大的是船队的科研团队正在进行的一些创新与研究,被中断之后也意味着Jimmy的赛船速度将会大打折扣。



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果不其然,One World被另一位亿万富翁Larry Ellison资助的甲骨文队给打败出局,无缘挑战者决赛。这也是为什么Jimmy决定此生绝不碰股市,不让财富的命运掌握在别人手里。


02

成也甲骨文,败也甲骨文

在牵手Larry的甲骨文队之前,Jimmy的第三次美洲杯征程是出任意大利Luna Rossa(月神)队的舵手。Jimmy一步一个脚印努力着,从2000年初试美洲杯垫底、到2003年进入挑战者半决赛、再到2007年进入挑战者决赛,Jimmy向着美洲杯梦想一点点靠近。

Jimmy在2007年用一条船速不及甲骨文队的船,带领意大利队打败了美国队。这一点Larry和Russel都看在眼里,记在心里。所以当意大利队输给新西兰酋长队无缘约战卫冕者瑞士阿灵基队时,负责管理Larry甲骨文号的Russel立即联系了Jimmy,邀请他加入甲骨文宝马队备战第33届美洲杯。

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第四次出战美洲杯的Jimmy是否能如愿捧起Auld Mug奖杯?颇有戏剧性的是,2010年的美洲杯因为种种法律纠纷只在卫冕者瑞士阿灵基队和挑战者甲骨文宝马队之间进行了“Deed of Gift”竞赛,三局两胜一锤定音。比赛将在西班牙的瓦伦西亚举行,而对赛船的要求则仅仅是水位线不得短于44英尺、不得长于90英尺。

甲骨文设计团队给出的方案是一条高速的三体船取名为Dogzilla90英尺长+90英尺宽,是当时史上全球最大的一条竞赛船。桅杆的高度也从最初的42米,最终升至到69米!对于一名单体船水手,当Jimmy站上这条巨无霸船体的那一刻,他根本不知道该怎么跑。为此甲骨文队还特地请来了多体船经验丰富的法国水手Franck Cammas和澳大利亚的Glenn Ashby来做指导与教授。并且,为了能更好地了解翼帆的原理和操控,Jimmy还特地去报考了飞机驾驶员的课程。

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渐渐地,Jimmy学会了要忘却传统帆船的操作方式,不要看着翼帆来做调整,取而代之的是看船舱内屏幕上的数据。就好比飞行员在驾驶飞机时,不会把头转向窗外去看机翼,而是要看操控台的各种仪器。

可是在规则允许的范围内把船只、器材建造到最大就一劳永逸了吗?在追求极限速度的同时,所承受的风险又有多少呢?这个庞然大物给船上的每一个索具和装置都带来了巨大的负荷量,滑轮或绳索等出现任何一个小问题就会使船四分五裂。组装、运输和上下水都是让整个团队很头疼的事儿,不仅要等待合适的天气窗口期,还考验队伍成员们与各种机器的协作与判断能力。此外,虽然身材巨大,但Dogzilla却非常怕碰到海上的任何生物或垃圾。因为在急速前进的途中,小小的撞击都会对船体带来无限的损坏。

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就这样,Jimmy在整日对比赛武器提心吊胆的心情下,来到了瓦伦西亚。只要Dogzilla能完整无缺地冲完终点,冠军便是囊中之物。因为船帆太大、耗资上亿,所以他们根本就没有备用器材。这就好像是在走钢丝一样,一旦出现大的故障,甲骨文队或许连完成比赛都有困难。岸队不分昼夜地维修着船只,以解决船队在水上出现的种种器材问题。有两次碰到暴风雨,赛事村的帐篷险些散架,若不是岸队及时修补,翼帆很有可能被活生生压碎。

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Jimmy能做的就是在任何风力下都不要让船只超受负荷,他的太阳镜镜片上显示着密密麻麻的各种数据。如果器材受力过大,眼镜也会发出警报和红点,他笑称有几次就好比看着一堆圣诞树在不停闪烁着。最终胜利的天平还是倾斜到了美国甲骨文队,他们以领先瑞士阿灵基3.5公里、526秒的巨大优势拿下了决定胜负的第二分。Jimmy终于实现了儿时的梦想,并且在美洲杯159年的历史上创下了最年轻获胜船长的纪录。

赛后全队接到了奥巴马总统的邀请,前去白宫与各政要会面。LarryDogzilla的舵轮作为礼物送给总统先生,以感谢他对帆船和美洲杯赛事的关注与支持。Jimmy在美洲杯成就了自己,没有人再嘲笑他的小雀斑。他是美洲杯的王者,在赛场上不留情面的战士。他也在铸就自己的美洲杯传奇时代。
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03

世纪大翻盘的“戏里戏外”

Jimmy如愿以偿地问鼎美洲杯,登上了人生巅峰。他的美洲杯征程就此成为坦途吗?非也!赛场上没有永恒的胜利,冠军保卫战依旧无比艰难。转眼间第34届美洲杯帆船赛开始了。突然有一天Jimmy接到一通电话,说是甲骨文队因被发现AC45的船上桅杆处有两颗加重的铅块小球而被抗议。全队感到莫名其妙,AC45只是世界巡回系列赛的用船,决赛使用的则是AC72,他们根本不会去冒险做任何违反器材规则的小手脚。

经过一系列的测试证明,一个900克的小铅球压根就不会对重达1.2-1.3吨的赛船起到任何加速的作用,其占据船体的比例为0.0687%!模拟器甚至还显示,桅杆这个位置加的铅球反而还会给甲骨文的船速慢0.000001节。如果甲骨文队想要加这点重量,轻轻松松就可以通过喷船用的油漆来达到目的。况且作为卫冕者,甲骨文队完全不需要靠赢得任何世巡赛的得分来让自己在后续的挑战者赛上占得先机。

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然而正是因为是卫冕者,就不可避免地会被视为眼中钉(这一点我在里约奥运的赛场上也深有同感)。任凭甲骨文队如何上诉和提供证据,也不管这个铅球是谁加上去的,仲裁们的最终判决是:美国甲骨文队违反了美洲杯级别规则上白纸黑字写得清清楚楚的条例。他们不仅被要求返还之前世界巡回系列赛的奖杯,外加25万美金的罚款,有嫌疑的某些重点船员甚至被禁赛,并且在与挑战者的决赛中背上-2分!这就好比在100米短跑的比赛中,对手领先你25米起跑。这也是美洲杯帆船赛有史以来最严苛的一次重罚。

判罚一出顿时舆论哗然,全球的媒体都曝光说:“甲骨文队是个骗子!”事已至此只能面对现实,可更糟糕的还在后面。从第一轮与新西兰酋长队的决赛开始,对手的速度就明显快于美国甲骨文队。8-0的比分便能看出两队之间几乎没有可比性或竞争力。命悬一线的甲骨文队开始大刀阔斧地在有限的机动日里进行各种改造,以期在速度上能缩小些差距。其次队伍的成员也进行了一定的调整:备选舵手Ben Ainslie爵士出任战术师,与同样也是激光级奥运冠军的策略师Tom Slingsby一起组成船队的最强大脑团。

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当两队再次回到赛场时,甲骨文队大幅提升的船突然让新西兰队感到压力重重。新西兰全国450万民众早已备好香槟等待着庆祝胜利,可看到的却是Dean Barker率领船队频频出现或大或小的失误:翻船、转向失速、起航犯规、驶入限制区、船头扎水、错失风摆等等。最终新西兰酋长队以令人难以置信的方式连输8轮,被美国甲骨文队9-8反超,挑战以失败告终。美国甲骨文队保住了卫冕冠军之位。

不得不取消各种庆祝派对和游行的新西兰人,此刻视Jimmy为全国头号公敌。各种网上的评论开始毫不客气地攻击他和家人,更甚者还对他进行人肉搜索惩罚,把他的各种家庭隐私如地址和照片等曝光到社交平台上。Jimmy只能聘请新西兰顶级的私人侦探,很快便将这些肇事者绳之以法。

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此时的Jimmy已经是世界上最炙手可热的冠军船长,他带领船队上演的惊天大翻盘也成为美洲杯帆船赛决赛中的经典一战。Jimmy的名字和美洲杯再也无法分开。
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04

复仇者回归,三连冠梦想破灭


与冠军失之交臂的新西兰酋长队自然不会善罢甘休。2013年第35届美洲杯百慕大的决赛中,美国甲骨文队与新西兰酋长队再次相遇。这一次新西兰采用了激进的水翼设计,以适当损失稳定性的代价来获取更好的船速。翼帆调控也是颠覆性的改变,由Glenn Ashby负责的翼帆调控从原来的手动收松绳子改变为Game Boy式的屏幕操控,像极了电竞比赛。而水翼调控师转为由骑行者”Blair Tuke担任,他只需在埋头骑车的同时,看着船舱内的屏幕来操控即可。这样做的目的是为了让舵手Peter Burling在掌舵的同时,可以眼观六路耳听八方来执行战术和策略的运用,不必低头去看屏幕了。

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那届比赛让大家记忆最深刻的一定是用踩自行车的方式代替了传统的手摇把,美洲杯的赛船不断在打破常规。胳膊拧不过大腿这个道理谁都懂,一些船队也有考虑过此油门发力设计的可行性,但都生怕每一次换舷衔接过慢而会损失给液压加力的持续性才放弃了改革。最终新西兰凭借着大胆的创新与设计,以绝对的速度优势过关斩将,并以7-1的巨大分差战胜了卫冕者美国甲骨文队。Jimmy的三连冠梦想就此破灭,美洲杯赛场永远不会那么简单。

目前第36届美洲杯正在新西兰奥克兰如火如荼的进行中,第七次参加美洲杯的Jimmy是意大利月神普拉达倍耐力队的舵手。不管本届比赛最终的结局如何收尾,Jimmy Spithill已经成为了世界航海圈的传奇人物。每当有记者问他是否差不多到了职业帆船赛事退役的年龄,他总是报以嘴角上扬一笑置之。看着他强健的体魄和自信心爆棚的气场,仿佛坚定地在向世人传递一个信息:我Jimmy老当益壮,正要去创造更多的新纪录呢!正如他自传的最后一句话:Not done yet! 一切尚未结束!

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Jimmy的美洲杯追梦经历中,我们看到了他的坚韧、强大和永不服输的体育精神。在成就一名伟大的美洲杯船长道路上,他所承受的痛苦、遇到的困难,付出的辛苦非常人所能想象。但Jimmy用信念和努力征服了一切,把不可能变为了可能,把质疑声变成了喝彩声。体育竞技场上的公平与残酷成就了他,而他也把自己的故事记载成书分享给更多的追梦人,传递着充满生机和动力的人生信条。希望这本书的精髓也能激励更多国内的帆友们,或许正在阅读的你或你的朋友、孩子,会成为中国航海骄傲的未来。

Jimmy格言:


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  • Only the fit are fearless.
  • Through we lacked in dollars, we gained in self-esteem, and with that, a dogged determination to do well. My situation gave me an advantage in wanting success even more. 
  • What I love is that when the start gun fires at a regatta, it doesn’t matter who you are, what you do or how much money you have, the only thing that counts is who wants it the most. 
  • I truly felt I belonged in the America’s Cup. 
  • Champions and champion teams always come back from adversity and tough situations. 
  • Defeat is nothing but education. 
  • The harder you train, the luckier you get.

本文在谟瑜的精修细改之后,得以让你们读到最后。感谢她,也谢谢隔着屏幕的你。Jimmy Spithill-自传随记(2):美洲杯究竟是一个怎样的赛场?


Jimmy Spithill 采访视频


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